Image ©Pxhere Plante originaire d'Amérique centrale, le poivron a été introduit en Europe au XVIe siècle mais sa culture ne s'est développée qu'à partir du XVIIIe siècle. Voici 5 faits insolites que vous ignorez peut-être sur les poivrons.
1- Le poivron est un fruit
Tout comme la tomate et l'avocat, le poivron est généralement vendu au rayon des légumes, mais il s'agit en réalité d'un fruit.
On le cuisine la plupart du temps dans des plats salés comme la ratatouille niçoise et la piperade basque, même si son goût peut être sucré, surtout quand il est rouge.
Cette plante appartient à la grande famille des Solanacées qui comprend à la fois des végétaux comestibles et non comestibles tels que :
• la tomate
• l'aubergine
• la pomme de terre
• le piment
Et parmi les plantes non comestibles :
• le tabac
• la datura
• les pétunias
2- Il provient de la même plante que le piment
On l'ignore souvent, mais les poivrons et les piments proviennent de la même plante, l'espèce Capsicum annuum. En d'autres termes, toutes les variétés de poivrons et de piments appartiennent à la même espèce botanique.
Si leur goût est différent, c'est seulement en raison d'un taux plus ou moins élevé en capsaïcine (la substance chimique qui donne au piment son côté piquant).
La capsaïcine, qui se trouve dans les graines du fruit, est beaucoup plus élevée dans les piments que dans les poivrons. C'est pourquoi on appelle aussi le poivron piment doux.
C’est à partir de poivrons rouges séchés et moulus que l’on fabrique le paprika (une épice indispensable pour préparer le goulash hongrois).
3- Il en existe trois grandes variétés
Parmi les poivrons dont le goût n'est pas piquant, on distingue trois grandes variétés :
• le carré court qui présente une chair épaisse et une saveur à la fois douce et parfumée
• le demi-long qui a la même forme qu'un piment mais qui s'en distingue par sa saveur douce
• le trois-quarts long qui est doux, long et presque plat…
Vous l'aurez compris, les différentes variétés de poivrons se différencient principalement par leur forme et par leur longueur... mais pas par leur couleur !
4- Sa couleur n'est pas liée à la variété, mais à la maturité
Si vous avez toujours pensé que les poivrons verts, jaunes, orangés et rouges appartiennent à des variétés différentes, vous avez tout faux ! La couleur d'un poivron ne dépend pas de sa variété, mais de son degré de maturité.
Comme nous vous l'indiquions plus haut, le poivron est un fruit et sa couleur évolue avec le temps :
• il est vert quand on le cueille avant maturité
• il devient jaune si on le laisse un peu plus longtemps sur la plante
• il prend une teinte orangée quelques jours plus tard
• il devient rouge vif si on le laisse mûrir complètement avant de le cueillir.
En résumé, la couleur dépend du moment où le fruit a été récolté et vous indique s'il est plus ou moins mûr et sucré.
Quelle que soit sa couleur, choisissez-le bien ferme, avec une peau lisse et brillante, dépourvue de meurtrissures et de tâches. Vous pourrez alors le conserver pendant une semaine dans le bac à légumes de votre réfrigérateur.
5- Il est l'un des aliments les plus riches en vitamine C
Le poivron est un aliment aux multiples vertus nutritionnelles. Avec seulement 20 calories pour100 g, il est peu calorique car il est essentiellement composé d'eau.
Il est aussi l'un des fruits les plus riches en vitamine C. Quand il est rouge, il affiche de bons apports en vitamine A et contient des antioxydants de type caroténoïdes et flavonoïdes.
Il contient également des minéraux et des oligo-éléments tels que le fer, le cuivre, le calcium et le potassium et apporte des fibres alimentaires bénéfiques au transit intestinal.
Son principal inconvénient réside dans sa peau qui peut être indigeste. Si vous avez des difficultés à digérer cet aliment, la solution consiste à le peler à l'aide d'un couteau économe ou après l'avoir fait griller sous le grill de votre four.
Plus d'information :
Quiz sur cet article : Quelle plante n'appartient pas à la famille des Solanacées ?
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