Image ©Pxhere Memphis Meats commencera bientôt la construction d'une installation pilote qui augmentera la production.
Comment est fabriquée cette viande artificielle
Trois ans se sont écoulés depuis que Memphis Meats a servi ses premières lanières de poulet panées cultivées en laboratoire à des testeurs de goût avides à San Francisco. Même si la société californienne n'a pas fait autant de manchettes depuis, beaucoup de choses se sont passées dans les coulisses.
Memphis a récemment annoncé la fin de sa dernière ronde de financement, qui a rapporté un énorme investissement de 161 millions de dollars, avec des contributions de Bill Gates, Richard Branson et Kimbal Musk, ainsi que des producteurs de viande conventionnelle Cargill et Tyson Foods. Cet argent servira à la construction d'une installation de production pilote qui aidera Memphis à développer son équipe, à commercialiser son produit innovant et, espérons-le, à réduire le coût de production, qui était astronomique jusqu'à présent. (Nous parlons de 9000 $ par livre de poulet cultivé en laboratoire en 2017, qui est tombé à 2400 $ en 2018.)
La fondatrice de la société, Uma Valeti, a déclaré à NPR : "Les gens pensaient que tout cela n'était que de la science-fiction. Tout ce que nous avons fait chez Memphis Meats a commencé à montrer que cela peut être fait. C'est réel." L'intérêt du public pour la viande cultivée en laboratoire a augmenté rapidement ces dernières années, les gens étant de plus en plus préoccupés par les conséquences environnementales de la production industrielle de viande, sans parler des problèmes de santé et d'éthique qui y sont associés. Cultiver de la viande dans un laboratoire résout ces dilemmes, tout en offrant un produit étrangement similaire.
Comme expliqué, le processus commence par les développeurs sélectionnant les cellules animales qu'ils souhaitent développer. Ceux-ci sont placés dans un réservoir «cultivateur», où ils peuvent se développer et former des muscles et du tissu conjonctif. "Le processus est analogue à la façon dont les brasseries font pousser des cellules de levure pour produire de la bière. Seulement ici, elles font pousser des cellules animales." Le résultat est un morceau de viande pure qu'un testeur a décrit comme ayant une texture plus uniforme, sans "variation de texture entre les morceaux de muscle, de graisse et de tissu conjonctif".
Des objectifs et recherches à poursuivre
Memphis Meats a trouvé un moyen de développer des cellules animales sans utiliser de sérum fœtal bovin (FBS). Cela a été un point de friction pour de nombreux développeurs de viande cultivée en laboratoire, et j'en ai discuté il y a plusieurs années à Tel aviv avec Shir Friedman, fondateur de SuperMeat. Friedman a souligné l'ironie de la nécessité d'avoir un approvisionnement régulier en sang pour l'alimentation des cellules, ce qui perpétue le besoin de bétail d'élevage pour l'approvisionner. La pratique aliène également tous les végétaliens qui pourraient considérer la viande cultivée en laboratoire comme un aliment potentiellement sans cruauté. À l'époque, SuperMeat était la seule entreprise à avoir développé ce processus, mais d'autres ont rattrapé leur retard. Rapports Forbes ,
"Memphis Meats ne s'attend pas à vendre des produits fabriqués avec du FBS. Ceci est essentiel pour toutes les entreprises à base de cellules, car le FBS est cher, de qualité irrégulière et dérivé d'animaux, ce qui va largement à l'encontre de l'objectif derrière ces missions entreprises."
La société doit encore résoudre certaines raideurs réglementaires, telles que qui supervisera leur production. Il semble que ce sera un effort conjoint de l'USDA et de la FDA, et ces organisations auront également une grande influence sur le moment où les viandes cultivées en laboratoire arriveront dans les magasins - une étape qui, selon beaucoup, se produira plus tôt que nous ne le pensons. Il y a beaucoup d'argent derrière, une innovation sérieuse, une preuve de concept solide et une société qui a faim d'alternatives alimentaires éthiques et respectueuses de l'environnement.
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