Si les femmes portent aujourd’hui le maillot deux pièces sans complexes, l’invention du bikini en 1946 a fait l’effet d’une bombe dans l’univers des vêtements de bain. Nous vous proposons de retracer l’histoire de ce maillot de bain mythique, associé à l’image de la femme fatale, qu’elle s’appelle Brigitte Bardot ou Ursula Andress.
L’invention du bikini
C’est à Louis Réard, un ancien ingénieur Automobile chez Renault, que l’on doit l’invention du bikini.
Il présenta pour la Première fois ce maillot laissant le Ventre découvert le 5 juillet 1946, à Paris, à La piscine Molitor.
Cette création inédite était portée pour l’occasion par Micheline Bernardini, une célèbre danseuse nue du Casino de Paris, les autres mannequins ayant refusé de s’exhiber dans cette tenue.
D’où vient le nom "bikini" ?
Le créateur de ce maillot a choisi le nom de bikini en référence à l'atoll du même nom sur lequel un essai nucléaire avait eu lieu cinq jours avant la présentation de ce vêtement.
Louis Réard espérait que l'effet de mode produit par son maillot serait comparable à celui de l'explosion qui venait d'avoir lieu.
L’événement inspira d’ailleurs un slogan reposant sur le jeu de mots identique en français et anglais : "le bikini, la Première bombe anatomique" .
Une réputation sulfureuse
Le bikini, qui se présente comme "plus petit que le plus petit des maillots du monde", a suscité la réprobation des autorités morales et religieuses de l'époque, notamment en Italie, en Espagne et en Belgique où il fut interdit.
Ce vêtement de bain réduit à sa plus simple expression devra attendre les années 60 pour rencontrer un véritable succès, car au moment de sa création, il fut plutôt jugé choquant et fut banni de certaines plages françaises, par exemple à Biarritz.
En 1949, le magazine Elle osa toutefois montrer un modèle de maillot très audacieux dans ces pages.
Le phénomène bikini
C’est au début des années 1960 que le bikini est devenu l’un des plus grands phénomènes de mode.
Il doit notamment sa popularité à Brigitte Bardot qui en portait un modèle en toile Vichy en 1956 dans le film Et Dieu… créa la femme et qui fut bientôt imitée par beaucoup de jeunes filles françaises.
Le fameux maillot conquiert aussi le monde de la chanson, avec le titre à succès Itsy Bitsy Teenie Weenie Yellow Polka Dot Bikini de Brian Hyland, qui est repris en français par Dalida ainsi que par Brigitte Bardot et Richard Anthony, sous le titre Itsy bitsy, petit Bikini.
Le succès de ce maillot s’étend à l’échelle mondiale en 1962, grâce à la scène devenue mythique du film James Bond 007 contre Dr. No. Le célèbre modèle blanc porté par l'actrice Ursula Andress fut d’ailleurs vendu aux enchères chez Christie's en 2001 pour la somme de 41 250 livres sterling.
Variantes
Depuis la fin du XXème siècle, ce vêtement s’est banalisé au point d’inspirer des variantes encore plus sexy.
On a vu ainsi apparaître le monokini, sa variante sans pièce supérieure (porté pour la Première fois en 1965 par le Mannequin Tony Lee Shelley) ou des formes plus échancrées de la pièce inférieure du bikini, notamment le maillot de bain brésilien et le microkini (où la forme "culotte" est remplacée par un string de bain).
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