Image ©Berthold Werner La ville de Grasse, dans les Alpes-Maritimes, possède de multiples attraits. Cette destination, connue comme la capitale mondiale du parfum, est aussi la capitale de la Provence orientale. Elle a été récompensée de deux fleurs au Concours des villes et villages fleuris et a été promue Ville d'Art et d'Histoire. Voici 3 bonnes raisons de visiter cette ville incontournable de la Côte d'Azur.
1- Pour son histoire millénaire
Grasse est une ville du moyen-pays azuréen riche de plusieurs siècles d’histoire. Les premières traces d’occupation humaine dans le Pays grassois remontent au Néolithique et on y a retrouvé des vestiges tels que des dolmens, des tombes, des tumuli, et des "bories". Dans l’Antiquité, les Ligures, les Phéniciens, les Carthaginois, les Grecs et surtout les Romains s’y sont installés.
En vous promenant dans les ruelles étroites et ombragées du centre-ville, vous remarquerez que les habitations anciennes des XVIIe siècle et XVIIIe siècles cohabitent avec des villas et hôtels particuliers du XIXe siècle.
Cette ville azuréenne, très appréciée pour sa qualité de vie, ses paysages et son climat dès le XIXe siècle, a attiré de riches étrangers qui y ont construit de magnifiques villas. La Princesse Pauline y a séjourné en 1811 et a donné son nom à un jardin.
2- Pour son industrie du parfum
Au Moyen Âge, Grasse était spécialisée dans le tannage du cuir et avait acquis une réputation de grande qualité dans ce domaine. C’est Molinard, un tanneur de la ville, qui eut l’idée de créer des Gants en cuir parfumé, pour supprimer l’odeur désagréable de cette matière.
Le parfumeur Molinard en offrit une paire à Catherine de Médicis et ce produit connut un grand succès à la Cour et dans toute la haute société, assurant la renommée mondiale de la ville.
A cause des taxes sur le cuir et de la concurrence de Nice, l’industrie du cuir déclina et fut remplacée par celle du parfum, exploitant les senteurs rares de la région. Aujourd'hui encore, la myrte, le jasmin, la rose, la fleur d'oranger sauvage, le Mimosa et la Lavande sont au cœur de la parfumerie grassoise.
C’est au cours du XIXe siècle que la ville de Grasse a connu une véritable ère de prospérité et a confirmé son titre de capitale mondiale des parfums. Alors que la Révolution industrielle battait son plein, de grandes usines y ont été construites et le tourisme a commencé à se développer. La ville a ensuite conservé sa réputation touristique au XXe siècle, tandis que l’industrie du parfum se transformait et se modernisait.
De nos jours, l'industrie du parfum est l'attrait touristique n°1 de la ville et les parfumeries grassoises comme Fragonard, Galimard et Molinard proposent des visites guidées gratuites. Vous pourrez y découvrir les procédés de fabrication du parfum avant de repartir avec quelques flacons et savons parfumés...
3- Pour son patrimoine architectural
Même si ces lieux sont très populaires auprès des visiteurs du monde entier, les parfumeries et les musées consacrés au parfum ne sont pas les seuls sites touristiques de la ville.
La ville de Grasse mérite aussi le détour pour son patrimoine et ses monuments tels que :
- la cathédrale romane, une ancienne église transformée en cathédrale en 1244, lors du transfert de l'évêché d'Antibes à Grasse. Cette église consacrée à Honorat d'Arles (Saint Honorat) abrite une nef du XIIIe siècle et expose de nombreux tableaux, dont trois magnifiques Rubens, un Fragonard, un Charles Nègre, un Gaillard et un Sébastien Bourdon, ainsi que quatre statues de Baillet.
- L’Hôtel de Ville s'est installé dans l'ancien palais épiscopal. Vous pourrez y voir l’ancienne chapelle privée des évêques de Grasse. Cette chapelle du XIIe siècle a été transformée en salle des mariages.
- Le Musée Fragonard est une autre visite à ne pas manquer. Ses collections comprennent treize toiles du peintre. Vous pourrez aussi y admirer les répliques de quatre tableaux que Fragonard a peints pour la comtesse du Barry.
- Dans un autre registre, le Musée d'Art et d'Histoire de Provence retrace l'histoire de la ville et de sa région et nous rappelle que le Pays grassois fait partie intégrante de la Provence.
Plus d'information :
Visitez le site : https://www.paysdegrassetourisme.fr/fr/village/grasse
Quiz sur cet article : Quel parfumeur grassois a inventé les gants parfumés ?
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