Image ©Forest & Kim Starr Peut-être avez-vous déjà entendu parler du fameux miel de manuka aux vertus antiseptiques… Mais connaissez-vous l'arbuste qui permet aux abeilles de le produire ? Nous vous proposons de découvrir les multiples avantages du manuka ou leptospermum.
1- Sa floraison est très décorative.
Le leptospermum, aussi appelé manuka ou faux-myrte, est un arbuste originaire d'Australie, de Malaisie et de Nouvelle-Zélande. Même si on le surnomme parfois l'arbre à thé de Nouvelle-Zélande, il ne faut pas le confondre avec le fameux tea tree ou Melaleuca alternifolia.
Le genre Leptospermum, qui appartient à la grande famille des Myrtacées, a pour premier avantage sa floraison très décorative. Les arbustes de ce genre se couvrent au printemps d'une multitude de fleurs simples ou doubles, dont la couleur peut varier du blanc au rose soutenu.
Il en existe plus de 85 espèces différentes dans le monde. Les plus appréciées des jardiniers sont Leptospermum scoparium, qui se décline en de multiples cultivars, Leptospermum flavescens et Leptospermum rupestre.
2- Il embaume le jardin et attire les abeilles.
Les fleurs du leptospermum ne sont pas seulement esthétiques, elles sont aussi parfumées et mellifères. Leur parfum attire les abeilles qui s'en servent pour produire le miel de manuka parfois surnommé “le roi des miels”.
Comme d'autres plantes de la famille des Myrtacées, le myrte, le giroflier et l'eucalyptus, cet arbuste est odorant. Ses feuilles effilées de couleur vert sombre dégagent une odeur caractéristique quand on les froisse entre ses doigts.
3- Il est peu exigeant sur la nature du sol.
Le leptospermum est un arbuste décoratif plutôt facile à cultiver. Même s'il apprécie les climats doux, méditerranéen ou océanique, il pousse partout où le climat n'est pas trop froid.
Le manuka aime être installé en plein soleil mais tolère l'ombre légère. Et surtout, il est peu exigeant quant à la nature du sol. Il se contente d'un sol sableux et peut même être cultivé en pot à condition de lui fournir un substrat drainant.
Une fois qu'il est bien établi, cet arbuste peu exigeant peut supporter la pollution, la sécheresse et les embruns.
4- Il demande peu d'entretien.
Cultivé en pleine terre ou en pot, le leptospermum est un arbuste fleuri facile à vivre. Il suffit de lui fournir une luminosité suffisante et une température comprise entre 10 et 12°C.
À noter : la culture en pot est préférable si vous habitez dans une région aux hivers rigoureux, car elle vous permet de rentrer cet arbuste à l'abri du froid.
Pour l’arrosage d’un manuka en pot, vous devez veiller à ce que le substrat ne sèche pas complètement entre deux apports d’eau, surtout au début. Un arrosage régulier du jeune plant est important pour l'aider à s'enraciner.
Pour une plantation en pleine terre, il est recommandé de mettre une épaisse couche de paillis au pied de cet arbuste afin de retenir l'humidité.
L'entretien se limite à tailler cet arbuste à la fin du printemps ou au début de l'été, pour lui donner une jolie forme et stimuler sa croissance et sa floraison.
5- Il possède des vertus médicinales.
Parmi les nombreux avantages du leptospermum, il faut également citer les propriétés médicinales de cette plante.
Cet arbuste décoratif produit une huile essentielle antibactérienne, antiseptique et expectorante : l'huile essentielle de manuka. Ses feuilles peuvent d'ailleurs être utilisées pour faire une inhalation contre le rhume ou la sinusite.
Pour profiter des propriétés médicinales de cette plante, il suffit de couper des rameaux entre avril et octobre et de les faire sécher. Vous pourrez ensuite faire des inhalations en les plongeant dans de l'eau bien chaude.
Comme nous vous le disions précédemment, c'est aussi cet arbuste qui fournit le miel de manuka très réputé pour son goût et ses bienfaits pour la santé. Ce miel est employé depuis des siècles par les Maori pour faciliter la cicatrisation des plaies. Aujourd'hui, il est utilisé dans de nombreux hôpitaux. Des études scientifiques ont même démontré son efficacité contre certaines bactéries résistantes !
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Quiz sur cet article : De quel pays le manuka est-il originaire ?
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