Image ©Pixabay L'information elle-même, dans des conditions d'incertitude, est enrichissante
L'art et le ressenti
Imaginez qu'un ami vous invite à visiter une exposition d'Alexej von Jawlensky. Vous êtes anxieux. Vous aimez l'art autant que la personne suivante. Par exemple, les scènes lunatiques de Hopper vous interpellent et les jeux de lumière de Monet vous captivent. Mais, vous ne savez rien de Jawlensky. Vous voulez aimer l'exposition parce que votre ami est enthousiaste, mais vous ne savez pas si vous le serez.
Que savons-nous de ce qui se passe quand on s'engage dans l'art ? Dans ce cadre, que nous appelons la "triade esthétique", les expériences esthétiques sont supposées émerger des interactions entre trois systèmes neuronaux à grande échelle qui impliquent des circuits sensori-moteurs, des émotions de récompense et des circuits sensémantiques (Chatterjee & Vartanian, 2016). Le sens module la relation entre les sensations et notre réponse émotionnelle à ces sensations.
Le terme "signification" englobe beaucoup de choses. Il inclut notre histoire personnelle, notre éducation et le milieu culturel dans lequel nous rencontrons l'art. Cela peut être aussi simple que de connaître le titre d'une œuvre d'art (Leder, Carbon, & Ripsas, 2006) ou de penser que l'art est accroché dans une galerie plutôt que d'être généré par un ordinateur (Kirk, Skov, Hulme, Christensen, & Zeki, 2009). Dans ces cas, même si la même image est appréhendée, l'expérience de l'image est altérée par la connaissance.
La signification peut également être une information qui répond à l'incertitude. Une idée importante développée au cours des deux dernières décennies en neurosciences est le rôle de la prédiction. Nous prédisons les récompenses que nous pourrions recevoir à l'avenir. Lorsque les récompenses que nous recevons sont plus importantes que ce que nous attendons, une secousse de dopamine est libérée dans nos systèmes de récompense. Lorsque la récompense est à la hauteur de nos attentes, la libération de dopamine reste à son taux basal. Lorsque la récompense est inférieure à ce que nous attendons, notre déception s'exprime par un ralentissement de la libération de dopamine. Le signal d'erreur de prédiction (plus, même ou moins de dopamine libérée) nous aide à apprendre et, si nécessaire, à reconfigurer nos attentes et à modifier les modèles que nous avons du monde (Hollerman & Schultz, 1998).
Imaginez que vous soyez enthousiasmé par une exposition de Hopper. Vous êtes sûr que les peintures seront étonnantes et beaucoup plus riches que les images que vous avez regardées dans les livres d'art et les sites web. Si l'exposition répond à vos attentes, la libération de dopamine dans vos circuits de récompense reste la même. Si l'exposition vous fait réaliser que les reproductions que vous avez regardées sont vraiment très bonnes, et que l'expérience de la réalité n'est pas bien meilleure, vous pourriez constater la baisse de la libération de dopamine. Si les peintures sont encore plus émouvantes que vous ne l'auriez imaginé, vous recevez un supplément de dopamine. Ce boost peut motiver un comportement futur. Vous serez peut-être plus enclin à visiter d'autres expositions d'artistes dont les œuvres vous plaisent, car votre prédiction actualisée des expositions est que la réalité est étonnante (encore plus que vous ne le pensiez auparavant) par rapport aux reproductions.
Le principe de récompense
Qu'en est-il des situations d'incertitude lorsque vous n'avez pas de prédiction ? Vous ne savez rien de Jawlensky. Comment pouvez-vous faire une prédiction lorsque vous n'avez aucune base pour prédire la probabilité que vous apprécierez le spectacle ? Récemment, un circuit serré de neurones a été découvert dans les systèmes de récompense du singe (c'est-à-dire le cortex cingulaire antérieur, le pallidum antérieur et le striatum dorsal) qui anticipe et répond aux informations sur l'incertitude (White et al., 2019). En d'autres termes, même si le résultat est finalement le même, comme une probabilité de 50 % de recevoir une récompense (de l'eau, dans ce cas), les neurones répondent à des indices qui indiquent cette probabilité même si l'information ne change pas la chance de recevoir la récompense finale. En outre, le singe recherche activement des indices informatifs comme si l'indice lui-même était gratifiant.
Retour à Alexej von Jawlensky. Peut-être découvrirez-vous des informations sur lui. C'était un expressionniste russe, membre du groupe Der Blaue Reiter (Le Cavalier bleu). Ce groupe comprenait Wassily Kandinsky et Franz Marc. Plus tard, après avoir été en contact avec Henri Matisse et Emile Nolde, Jawlensky a créé une série de portraits qui utilisaient des couleurs luxuriantes et des formes simplifiées. Nombre de ces portraits étaient des références visuelles à l'iconographie orthodoxe russe.
Aucune de ces informations ne vous dit si vous apprécierez ses peintures. Mais ces informations peuvent transformer l'incertitude en probabilité. Vous savez que vous aimez le travail de Kandinsky et de Marc. Vous aimez généralement les portraits qui utilisent la couleur pour exprimer des émotions. L'iconographie médiévale vous intrigue. Il y a donc de fortes chances que vous aimiez l'art de Jawlensky. Les neurones de vos systèmes de récompense anticipent les informations qui réduisent l'incertitude, que la réduction de l'incertitude se produise parce que vous avez ou n'avez pas reçu la récompense elle-même ou parce que vous avez reçu des informations qui changent l'incertitude en probabilité de recevoir la récompense.
Nous considérons généralement que les circuits neuronaux pour la signification et la sémantique sont distincts de ceux des récompenses et des émotions. Ces données récentes sur les fondements neuronaux de l'information et son anticipation (White et al., 2019) montrent comment ce type spécifique de signification est fusionné avec les récompenses au niveau des neurones individuels. L'information pertinente est elle-même une récompense dans un contexte d'incertitude.
Sur le plan pratique, le musée pourrait avoir intérêt à produire de courtes vidéos ou des podcasts sur Alexej von Jawlensky auxquels un visiteur pourrait avoir accès avant de visiter l'exposition. Les gens se sentiraient récompensés par le musée, qu'ils finissent ou non par apprécier les peintures exposées.
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