Immense "ascenseur à bateaux" situé sur le Canal de la Marne au Rhin, le plan incliné d'Arzviller permet d’éviter la pénible traversée de dix-sept écluses. Cet ouvrage unique en son genre en Europe est aujourd’hui une attraction touristique qui accueille plus de 140.000 visiteurs par an.
Présentation
Le plan incliné d'Arzviller est un ascenseur à bateaux de type transversal, ce qui le rend unique en son genre en Europe.
Situé en Moselle, sur la commune de Saint-Louis, près d'Arzviller, il fait partie du canal de la Marne au Rhin. Il permet la traversée du Massif des Vosges entre le Nord de l'Alsace et la Lorraine.
Avec plus de 140.000 visiteurs par an, ce plan incliné est l'ouvrage technique le plus visité de Lorraine. Des mini croisières en vedette permettent d’emprunter le bac et des visites commentées livrent tous les secrets de l’ouvrage.
Histoire
Dès le XVIIIe siècle, le roi Louis XVI chargea son ingénieur d’étudier un projet de canal afin de relier le bassin de la Seine et la grande voie rhénane. Il fallut toutefois attendre les années 1830 pour que le Canal de la Marne au Rhin voie le jour.
Avant la construction du plan incliné d'Arzviller, il fallait traverser 17 écluses se succédant sur 4 km afin de gravir la pente à cet endroit. Cet ouvrage a été construit pour faire économiser une journée de navigation aux péniches commerciales reliant Strasbourg à Paris.
A l’origine, deux bacs étaient prévus pour le transport des péniches mais, avec le déclin du transport fluvial, un seul a été construit et mis en fonction. Le plan incliné a été mis en service le 27 janvier 1969.
Bien que le trafic marchand ait fortement baissé sur le Canal de la Marne au Rhin au cours des vingt dernières années, le tourisme fluvial est en plein essor dans la région. Ainsi, plus de 10.000 bateaux de plaisance empruntent le plan incliné chaque année.
Fonctionnement
Le plan incliné d'Arzviller est l’un des trois ascenseurs à bateaux de ce type en Europe, avec l’ouvrage de Krajnorjask en Russie et celui de Ronquières en Belgique. Sa construction de type transversal est toutefois unique en son genre en Europe (les deux autres ouvrages sont de type longitudinal).
A l’aval, le canal mène jusqu’au bac, sorte d’ascenseur rempli d’eau et fermé par des portes mobiles. Le bateau entre dans le bac puis est hissé en douceur jusqu’au canal amont, 44,55 m plus haut, grâce au poids de l'eau et à des contrepoids.
A noter : ce chariot bac au gabarit imposant (41,5 x 5,5 m) se déplace sur une pente de 41%. Il représente un poids total de 900 tonnes.
Cette montée spectaculaire est réalisée en 4 minutes seulement (pour un temps de parcours total de 20 minutes entre l’entrée et la sortie du bateau). Le plan incliné, qui peut accueillir un trafic de 39 péniches par jour, permet un gain de temps de 6 à 8 heures de navigation.
Plus d'information :
Visitez le site : http://www.plan-incline.com/
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