Image ©Pierre Carton - l'envol des pionniers 
Besoin d’un grand bol d’air (et d’histoire) avant l’automne ? Cap sur Toulouse ! Le temps d’un week-end, L’Envol des Pionniers rouvre ses hangars gratuitement et nous propulse dans l’épopée palpitante de l’Aéropostale. On vous emmène ?
Un rendez-vous patrimonial devenu incontournable
Chaque troisième week-end de septembre, les Journées Européennes du Patrimoine rassemblent plus de 10 millions de curieux en France selon le ministère de la Culture. En 2024, pas moins de 24 000 sites avaient joué le jeu de l’ouverture exceptionnelle. Pour l’édition 2025, Toulouse compte bien tirer son épingle du jeu : le site historique de Montaudran, berceau de l’aviation civile, ouvre ses portes 100 % gratuitement les 20 et 21 septembre. Une aubaine quand on sait que le billet plein tarif grimpe habituellement à 9 €.
L’Envol des Pionniers : l’âme aéronautique de la Ville rose
Implanté là même où décollaient les Latécoère entre 1918 et 1933, L’Envol des Pionniers fait revivre l’incroyable saga de l’Aéropostale. Mermoz, Guillaumet, Saint-Exupéry… des noms qui claquent au vent toulousain ! Le lieu, inauguré fin 2018, attire déjà près de 80 000 visiteurs par an (chiffre SEMECCEL 2024). Sa scénographie immersive, truffée d’objets d’époque et de témoignages sonores, retrace l’aventure humaine et industrielle qui fit de Toulouse la « Silicon Valley » de l’aérien bien avant l’heure.
Nouveauté 2025 : « Air France, une histoire d’élégance »
Impossible de parler de ligne aéropostale sans évoquer sa descendance directe : Air France, créée en 1933. L’exposition temporaire, dévoilée ce printemps, met en lumière 90 ans de raffinement tricolore :
- uniformes dessinés par Dior ou Balenciaga,
- publicités rétro qui font rêver Mexico ou Saïgon,
- maquettes de cabines où l’on découvre que la « classe affaire » s’appelait jadis « Super Économie ».
Carnettistes en escale : 28 mètres de fresque pour faire voyager l’imaginaire
Point d’ennui en vue ! Plusieurs artistes carnettistes poseront pinceaux et aquarelles dans le hall. Leurs croquis font revivre la route Toulouse-Dakar-Buenos Aires en un coup d’œil. Le clou du spectacle ? Une fresque géante de 28 mètres de long déroulant, case après case, les étapes mythiques de la Ligne. Les visiteurs pourront échanger astuces de mise en couleur, parler papier grain fin ou simplement rêver devant les ciels patagons.
Des ateliers pour passer du rôle de spectateur à celui d’explorateur
Gratuits sur inscription, trois créneaux d’initiation au carnet de voyage (à partir de 12 ans) sont prévus : samedi 10h-12h, samedi 14h-16h, dimanche 14h-16h. Matériel fourni, pas de panique si votre dernier dessin remonte aux bancs du lycée. Le dimanche, place aussi à un atelier d’écriture sensoriel : parfums d’eucalyptus, bruits de moteurs Hispano-Suiza et photographies sépia stimuleront la plume. Idéal pour rapporter un souvenir unique, bien plus durable qu’un magnet.
Ambiance années folles garantie
Danse charleston, chapeaux cloches et swing jazzy : la performeuse Dann déambulera entre les maquettes avec ses airs vintage. Dans la cour, chiliennes rayées et photobooth rétro feront office de machine à remonter le temps. Petit conseil d’initié : venez habillés à la mode 1920, moustache fine ou robe à franges, les photos n’en seront que plus saisissantes.
Espaces rarement ouverts : le bureau de Didier Daurat et le wagon postal
Les Journées du Patrimoine, c’est aussi l’occasion de franchir des portes habituellement closes. Cette année, on pourra admirer la reconstitution méticuleuse du bureau du célèbre chef d’escale Didier Daurat, pas exactement réputé pour sa souplesse d’horaire… Plus loin, un authentique wagon postal des années 1930 attend les curieux. On y devine encore les casiers où, entre Paris et Toulouse, les « ambulants » triaient 40 000 lettres par trajet – un travail d’orfèvre alors que l’avion ne transportait que le courrier le plus urgent.
Infos pratiques : bloquez votre agenda dès maintenant !
- Date : samedi 20 et dimanche 21 septembre 2025, 10h-18h.
- Tarif : accès libre et gratuit.
- Adresse : 6 rue Jacqueline Auriol, 31400 Toulouse (bus L8, arrêt Montaudran-Gare).
- Ateliers : inscription en ligne obligatoire (places limitées).
- Bon à savoir : un parking vélo sécurisé est prévu et la ligne de métro C desservira le site dès 2026 ; privilégiez les transports doux.
Pourquoi il ne faut pas manquer cette édition
En 2024, plus de 62 % des visiteurs des Journées du Patrimoine déclaraient chercher « des expériences vivantes plutôt que des visites statiques ». L’Envol des Pionniers coche justement toutes les cases : histoire, immersion, participation. Ajoutez le prix imbattable (zéro euro !) et l’emplacement – à 15 minutes du centre-ville en bus – et vous obtenez LA sortie culturelle de la rentrée.
Nota Bene : Aéropostale, un nom, plusieurs légendes
Les Lignes Aériennes Latécoère (1918) deviennent Compagnie Générale Aéropostale en 1927. Nationalisées en 1933, elles fusionnent avec d’autres compagnies pour former Air France. Mermoz est le premier à traverser l’Atlantique Sud sans escale retour en 1930 ; Guillaumet survit cinq jours dans la Cordillère des Andes ; Saint-Exupéry transforme son vécu de pilote en chef-d’œuvre littéraire. Bref, visiter Montaudran, c’est mettre un pied dans le roman grandeur nature de l’aviation.
Plus d'information :
Visitez le site : https://www.lenvol-des-pionniers.com
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