La Tour Saint-nicolas La Rochelle

La tour Saint-Nicolas (XIVe siècle) constitue avec la tour de la Chaîne la majestueuse porte d’entrée du Vieux-Port de La Rochelle qui remplit pendant 10 siècles la fonction de verrou défensif du front de mer de la ville.
Véritables donjons urbains et demeures palatiales, symboles d’une ville forte de ses privilèges et de son commerce, les deux tours étaient alors dirigées par un capitaine nommé chaque année lors de l’élection du maire.
La tour Saint-Nicolas perd son toit en poivrière lors de la Fronde en 1652 et sert, de 1659 à 1670, de structure d’accueil aux rites initiatiques des Compagnons charpentiers de marine, venus de Hambourg pour monter un chantier naval à La Rochelle.
Après une restauration extérieure sommaire, la tour est alors utilisée comme prison pour les Huguenots à l’époque de la Révocation de l’Edit de Nantes, puis pour les Chouans durant les guerres révolutionnaires.