A La Découverte D'une Ancienne Bastide Royale Rabastens-de-bigorre

Rabastens de Bigorre est une cité singulière à bien des titres.
Elle est une des très rares bastides royales fondées au Moyen-Age.
En Février 1306, sur des terres désertes, boisées et marécageuses à la frontière du comté de Bigorre, le sénéchal Guillaume de Rabastens (du Tarn), représentant local du roi de France, vient fonder une ville nouvelle ou bastide.
Il lui donne son nom et ses armoiries : de gueule à trois raves d'argent, ici brisé d'un chevron surmonté d'une fleur de lys (bastide royale).
Les droits et coutumes accordés aux nouveaux habitants sont une copie de ceux de Marciac (Gers).
Un marché doit se tenir chaque lundi, des foires à la Saint-Louis et à la Saint-Vincent, patron des vignerons.

Cette première vraie bastide bigourdane fût un succès : des maisons en bois et en pierre, une vaste halle en bois, six moulins, une grande église dédiée à Saint-Louis, un hôpital, un couvent de frères des Carmes et de puissantes fortifications en briques et galets (murailles, portes, château) marquent au XVème siècle la puissance de la ville.

L'occupation anglaise, les pestes et les disettes, le protestantisme furent autant de crises locales entre 1348 et 1560.
La bastide fût incendiée en 1569 lors de l'attaque des troupes du catholique Blaise de Montluc.
Les maisons, pour la plupart en bois, brûleront ainsi que l'église et le couvent en partie.
De ce glorieux passé, il ne subsiste plus aujourd'hui que l'Eglise (1340), la muraille et son fossé et une partie du couvent Notre Dame des Carmes.

A visiter également :

L'ancienne halle aux bestiaux (1890), la grande halle centrale (1898), la halle place du siège (1954), la fontaine monumentale (1911), trois lavoirs et trois anciens moulins.
Visite commentée possible : informations et inscriptions à l'Office de Tourisme - place centrale - 65140 Rabastens de Bigorre.
Email : [email protected].