Centré autour de la colline du même nom (254 mètres), le quartier de la Croix-Rousse était le cœur de l'industrie de la soie lyonnaise au XVIIIe siècle. L'afflux d'ouvriers lui a valu le surnom
de colline qui travaille , tandis que le quartier voisin de Fourvière était surnommé la colline qui prie . Le quartier historique constitue un complément fascinant à une visite à pied, avec ses traboules uniques - passages étroits en forme de tunnel qui ont servi de cadre à la révolte des ouvriers de la soie au XIXe siècle - qui serpentent entre les ateliers historiques et descendent jusqu'au bord de la rivière. Aujourd'hui, certaines traboules ont été restaurées, notamment le Passage Thiaffait, qui abrite désormais le Village des Créateurs et est bordé de galeries d'artistes, d'ateliers d'artisanat et de boutiques de mode.