L'abbaye Saint-sauveur Charroux

Les vestiges de l'une des plus puissantes abbayes carolingiennes et bénédictines de la France médiévale La tour octogonale de Charroux dans le Poitou perpétue le souvenir de l’une des plus puissantes abbayes bénédictines de l’Europe médiévale dont les possessions s’étendaient jusqu’aux Flandres.
Le monastère est fondé à la fin du VIIIe siècle par le Comte Roger de Limoges, sous la protection de Charlemagne.
L’importante église abbatiale édifiée au XIe siècle dans la tradition de l’architecture carolingienne s’organisait autour d’une immense rotonde à triples déambulatoires dédiée au saint Sauveur.
Elle fut le siège de quatre conciles entre 989 et 1086 dont celui qui fut à l’origine de l’institution de la Paix de Dieu.
Après avoir subi de terribles dévastations par les protestants, elle fut abandonnée au cours de la Révolution.
Ces vestiges témoignent également du rôle politique éminent joué par la puissante abbaye de Charroux durant le Moyen-Age.
Il ne reste aujourd’hui, de la magnifique église, que la tour centrale de la rotonde dite tour de Charlemagne .
De l’ensemble monastique, seuls subsistent le trésor, la très belle salle capitulaire du XVe siècle où sont rassemblées de remarquables sculptures provenant du portail gothique et des vestiges romans.
L’abbaye conservait, dans sa crypte, sous la rotonde, plusieurs reliques célèbres dont un fragment de la croix du Christ (reliquaire de Blanche de Castille) et la sainte Vertu ou saint Vœu ou saint Prépuce, à une période où les reliques étaient encore très rares.
Les vestiges de l’abbaye de Charroux constituent l’un des témoignages majeur de l’architecture bénédictine de l’école romane du nord de la Loire.