Le Thoronet
Avec ses soeurs, Silvacane et Sénanque, l'Abbaye du Thoronet est l'une des trois merveilles cisterciennes de Provence.
C'est en 1136 qu'un groupe de moines quitte l'abbaye de Mazan en Ardèche pour
fonder un monastère sur les terres de Tourtour.
Environ quinze ans plus tard, comme ce fut souvent le cas pour les Abbayes cisterciennes, les moines abandonnent leurs bâtiments provisoires, et se transportent à une vingtaine de kilomètres de leur emplacement premier, près de Lorgues, en un lieu boisé entre le coude d'une petite rivière et une source.
Les travaux d'édification de l'abbaye Notre-Dame-du-Thoronet débutent en 1160, s'achèvent pour l'essentiel en 1175, et se prolongent jusqu'en 1190.
Au début du XIIIème siècle, le monastère abrite une vingtaine de moines et quelques dizaines de frères convers.
Moins de deux siècles plus tard, le déclin de l'abbaye est déjà entamé.
En 1660, le prieur fait état de la grande nécessité que les bâtiments de cette abbaye ont d'être réparés étant en piteux état .
En 1699, on signale des fissures et effondrements des toitures, portes rompues et fenêtres délabrées...
En 1790, sept moines âgés y résident encore.
La disparition de l'abbaye menace lorsque, la découvrant, Prosper Mérimée la sauve en la signalant à Revoil, architecte des monuments historiques.
Dès 1873, ce dernier s'attache à la restaurer.
Cette restauration est reprise après 1907 par son successeur Formigé, et se poursuit depuis lors.
L'Abbaye du Thoronet a été fondée en 1136 par un groupe de moines qui ont quitté l'abbaye de Mazan en Ardèche.
Prosper Mérimée a sauvé l'abbaye de la disparition en la signalant à Revoil, architecte des monuments historiques.
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