Image ©ibaraki À deux pas de Tokyo, Ibaraki conjugue nature préservée, gastronomie pointue et artisanat délicat. Un trio gagnant qui mérite, vraiment, le détour.
Un terroir encore confidentiel
À 45 minutes de train de la capitale, on change brusquement d'ambiance : rizières à perte de vue, montagnes bleutées au loin, odeur de terre humide. Ibaraki, longtemps dans l'ombre des grands spots touristiques, cultive sa discrétion (et c'est tant mieux !).
Ici, pas de foule compacte ni de néons criards, mais une authenticité rare qui attire de plus en plus les voyageurs en quête d'expériences slow et locales. 
© Ibaraki
Comment s'y rendre... sans stress
• En train : la ligne JR Joban relie Tokyo Station à Mito ou Tsukuba en ± 60 min.
• En voiture : depuis l'aéroport de Narita, comptez 1 h via l'autoroute Ken-O.
• Par les airs : l'aéroport d'Ibaraki dessert plusieurs villes d'Asie de l'Est (pratique pour un multi-city trip).
Une fois sur place, un passe illimité de bus régionaux facilite les sauts de puce entre jardins, cascades et ateliers d'artisans. 
© Ibaraki
Un héritage agricole signé Tokugawa
Sous l'époque d'Edo, le clan Mito Tokugawa a transformé ces plaines fertiles en véritable " grenier du Japon ".
Prunes, patates douces, sarrasin, trois cultures phares toujours au coeur de l'économie locale. Aujourd'hui, Ibaraki figure dans le TOP 3 national pour la production de patates douces (? 10 % du volume japonais) et de prunes ume.
Résultat : un écosystème d'exploitations familiales capables de fournir des ingrédients premium aux grands chefs de Tokyo... et au reste du monde.
Umeboshi : la petite prune qui pique la curiosité
Star absolue des bento, l'umeboshi de Mito séduit par son équilibre subtil entre salinité et parfum de shiso.
La maison Nemoto Tsukemono applique la même recette depuis 90 ans : sel marin, soleil et patience.
Une seule baie suffit à relever un bol de riz chaud, une vinaigrette ou même un tartare de saumon (essayez, vous verrez). Pour les becs sucrés, le sirop de ume se dilue dans une eau gazeuse en un soda floral ultra-rafraîchissant. 
© Ibaraki
Hoshi-imo : la douceur sans culpabilité
Si vous aimez la patate douce, préparez-vous à un choc gustatif. Séchée lentement, hoshi-imo concentre ses sucres naturels jusqu'à évoquer un caramel fondant.
La version PRESSTAR, innovante et croustillante, est cuite sans huile ni sucre ajouté : parfait pour un snack sain (et pour glisser dans la lunchbox des enfants). 
© Ibaraki
Soba Hitachi Aki : l'or gris d'Ibaraki
Cultivé au pied du mont Tsukuba, ce sarrasin bénéficie d'un micro-climat tempéré et d'une eau de source pure.
La maison Kakinuma moud les grains sur meules de granit à 16 tours/min, détail technique peut-être, mais crucial pour conserver les arômes.
Au final : des nouilles yabu soba souples, légèrement sucrées, superbes en zaru (froides avec sauce soja dashi) ou plongées dans un bouillon fumant l'hiver. 
© Ibaraki
Quand la table rencontre l'atelier
Impossible de parler d'Ibaraki sans évoquer ses artisans :
- Broches en céramique de l'atelier HOKUHOKU, chaque chat, une expression différente et des grains de quartz qui scintillent.
- Porte-monnaie en papier washi (Kami no Sato) : trois couches de fibres de kozo (murier à papier) pour un accessoire à la fois léger et surprenamment solide.
- Yokan revisité, barres de pâte de haricot azuki, patate douce ou châtaigne, 100 % végétales et sans gluten. Le snack chic qui accompagne un matcha latte.
© Ibaraki
Balades nature : cartes postales garanties
• Kairakuen : 3000 pruniers, un festival olfactif en février-mars.
• Chutes de Fukuroda : classées parmi les trois plus belles cascades du Japon, gelées en hiver, grondantes l'été.
• Hitachi Seaside Park : océan de némophiles bleues au printemps, collines de kochias rouge vif en octobre. Instagram aime, mais le voir en vrai reste incomparable.
• Mont Tsukuba : 877 m, accessible en funiculaire ou via un sentier de randonnée (comptez 2 h). Vue à 360° sur la plaine du Kant?.
Immersion, rituels et spiritualité
Au sanctuaire Kashima-jingu, l'un des plus anciens du pays (début Ier siècle !), on bénit les arts martiaux.
Plus loin, de petits autels champêtres protègent les récoltes. Partout, la même alchimie : spiritualité, agriculture et quotidien tissent un lien presque palpable entre passé et présent. 
© Ibaraki
Planifier son séjour : nos conseils
• Durée idéale : 3 jours pour un aperçu, 5-7 jours pour flâner et participer à un atelier.
• Meilleures saisons : février-mars (prunes en fleurs), mai (némophiles), octobre (kochias rouge écarlate).
• Budget : hébergements dès 6000 ¥ la nuit en minshuku ; un repas soba complet autour de 1200 ¥.
• Souci écolo : la préfecture pousse le farm-tourism ; plusieurs exploitations proposent de dormir sur place et de participer à la récolte des patates douces.
Plus d'information :
Visitez le site : https://visit.ibarakiguide.jp/en/
Tag : Ibaraki, terroir japonais, umeboshi, hoshi-imo, soba Hitachi Aki, tourisme Japon, artisanat japonais, jardin Kairakuen, Tsukuba, gastronomie japonaise , Tokyo, mito, patates douces, Soba, spiritualité, Tsukuba, patate douce, ume, rouge, sarrasin, cascades, Japon, Octobre, Maison, Grains, Nature, Quotidien, Train, prunes, snack, Sato, gluten, Châtaigne, Couches, fibres, Azuki, mûrier à papier, Accessoire, pâte, Solide, porte-monnaie, kami, meules, arômes, nouilles, sucrées, sauce soja, plongées, bouillon, Table, artisans, céramique, chat, Quartz, Tours, papier, washi, eau de source, chic, rituels,