Image ©FMT Beaucoup de femmes s'inquiètent lorsqu'elles ressentent des sensations douloureuses au niveau des seins. Mais une douleur de ce type peut-elle être un symptôme de cancer du sein ? À l'occasion d'Octobre Rose, nous vous proposons de faire le point sur la question.
Quelles sont les causes possibles d'une douleur au sein ?
Une douleur au sein peut être un sujet d'inquiétude, d'autant plus que le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes. Avec 31.214 cas déclarés en 2023, il représente environ un tiers des cancers déclarés chez les patientes, selon le dernier panorama de l'Institut National du Cancer paru en septembre 2024.
Lorsqu'une douleur mammaire apparaît, beaucoup de femmes se demandent à juste titre s'il peut s'agir d'un symptôme de cancer. Fort heureusement, ce type de douleur plutôt courante est généralement bénigne. On estime que 50 % des femmes sont concernées par une douleur au sein ou mastodynie au cours de leur vie. Mais, la plupart du temps, la cause de cette douleur est sans gravité.
Elle est parfois liée au cycle menstruel car les seins peuvent devenir douloureux, tendus et gonflés avant les règles ou en raison d'autres variations hormonales (traitement contraceptif mal équilibré, grossesse ou péri-ménopause).
Il existe par ailleurs d'autres types de douleurs mammaires non cycliques. Ces mastodynies peuvent toucher un seul sein et se situer à différents endroits du sein. Elles peuvent être causées par des masses bénignes ou des kystes.
Faut-il consulter son médecin pour une douleur au sein ?
Dès lors qu'une douleur au sein n'est pas cyclique, il est préférable de consulter un médecin. Prenez rendez-vous avec votre généraliste ou votre gynécologue pour qu'il vous prescrive une imagerie mammaire.
Le fait de faire une mammographie ne doit pas vous affoler. Cet examen radiologique est une simple précaution et ne signifie pas forcément qu'il s'agit d'un cancer.
D'ailleurs, le cancer du sein se manifeste rarement par des douleurs, sauf lorsqu'il atteint certaines zones très sensibles comme les nerfs ou le creux axillaire.
Quels sont les symptômes d'un cancer du sein ?
Malgré les efforts de sensibilisation pendant la campagne Octobre Rose par exemple, 53 % des Françaises déclarent encore ne pas bien connaître le cancer du sein, les facteurs de risque et les symptômes éventuels de la maladie.
Alors qu'une douleur au sein est un signe de cancer dans moins de 1 % des cas, d'autres symptômes doivent vous alerter et vous pousser à consulter un gynécologue sans attendre :
• une déformation du sein.
• l'apparition d'une masse.
• une rétractation du mamelon.
• une modification de l'aspect de la peau au niveau du sein.
• un écoulement au niveau du mamelon, d’aspect sanguinolant ou séreux, sur un seul sein et en dehors de tout allaitement.
Face à l'un de ces signes, il faut consulter sans tarder pour réaliser un examen clinique (palpation et échographie du sein), qui sera complété si besoin par une mammographie et une biopsie. Pour conclure, rappelons que plus un cancer du sein est dépisté tôt, plus les chances de guérison sont grandes.
C'est aussi la raison pour laquelle on recommande aux femmes, en plus de participer à la campagne de dépistage organisé après 50 ans, de surveiller l'apparence de leurs seins et de pratiquer l'autopalpation (voir notre article sur le sujet ci-contre).
Plus d'information :
Quiz sur cet article : Que désigne le mot mastodynie ?
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