Image ©Joan Simon Connaissez-vous le pied de griffon ? Cette fleur qui résiste au froid est une cousine très rustique de la rose de Noël ou hellébore. Voici tout ce qu'il faut savoir sur cette plante à la délicate floraison en forme de clochettes.
Une espèce de la famille des hellébores
Le pied de griffon, aussi appelé hellébore fétide (Helleborus foetidus), est une plante vivace de la même famille que la Rose de noël ou hellébore (Helleborus niger).
Cette plante de 60 cm de haut se caractérise par un généreux feuillage de couleur vert foncé. Ses longues feuilles dentées sont persistantes.
Mais elle est surtout appréciée pour sa floraison hivernale qui s'épanouit malgré le froid, de janvier à avril.
Cette hellébore rustique produit des clochettes d'environ 2 cm de large, de couleur vert pomme bordées d'un liseré pourpre. Ces fleurs pendantes sont réunies en grappes opulentes.
La plante n'a qu'un seul défaut pour les nez sensibles : ses feuilles dégagent une odeur piquante désagréable quand on les écrase, d'où son nom d'hellébore fétide...
Une plante facile à cultiver
Originaire des régions montagneuses d'Europe centrale et méridionale, cette plante est naturellement présente dans les clairières et les lisières des forêts. Elle pousse souvent sur la craie et les sols calcaires.
Elle est aussi très rustique puisqu'elle résiste au froid jusqu'à -25°C.
Même si elle préfère les bois fertiles et ombragés, cette plante tolère la sécheresse et accepte une exposition au soleil ou à mi-ombre. Elle a simplement besoin d'un sol bien drainé.
Pour mettre sa floraison en valeur, vous pouvez planter le pied de griffon dans un massif à côté de pensées multicolores.
En revanche, ne l'installez pas près de votre potager car l'hellébore fétide est très gourmande et pourrait compromettre la croissance de vos légumes et légumineuses.
A noter : pensez à laisser les graines mûrir sur la plante et se ressemer naturellement. En effet, une fois établie dans votre jardin, cette plante se ressème souvent d'elle-même.
Les fourmis contribuent aussi à disséminer ses graines qui sont une source précieuse de nourriture pour ces insectes.
Notez que les rongeurs et les limaces sont très friands de cette plante et de ses graines et qu'il faudra probablement la protéger de ces prédateurs.
Attention si vous avez des jeunes enfants ou des animaux de compagnie car cette plante est très toxique. Elle peut provoquer des vomissements violents et des délires en cas d'intoxication.
On croyait autrefois que cette plante soignait la folie, d'où son surnom d'herbe aux fous.
Le saviez-vous ?
L'hellébore fétide possède de nombreux noms vernaculaires.
Elle est appelée pied de griffon mais aussi patte d'ours, rose de serpent, mors cheval ou herbe aux fous.
Il en existe aujourd'hui plusieurs cultivars que vous pouvez adopter dans votre jardin, notamment :
• le Green Giant aux fleurs vertes très vives et au feuillage finement divisé
• le Miss Jekyll dont les fleurs sont parfumées
• le cultivar Wester Flisk qui se distingue par son feuillage à la teinte rougeâtre
• la variété naine Sierra Nevada qui ne dépasse pas les 30 cm de hauteur.
Plus d'information :
Quiz sur cet article : Lequel de ces noms vernaculaires ne désigne pas l'hellébore fétide ?
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