Image ©Any Lane on Pexels Ce petit fruit au goût acidulé et aux multiples vertus nutritionnelles est un incontournable de l'hiver. Mais êtes-vous sûr de tout savoir sur le kiwi ? Voici 5 faits insolites que vous ignorez peut-être au sujet de ce fruit.
1- Il n'est pas originaire de Nouvelle-Zélande mais de Chine
On associe généralement le kiwi à la Nouvelle-Zélande à cause de son nom. C'est également dans ce pays que la production commerciale de ce fruit a commencé dans les années 1940…
Et pourtant, les kiwis ne sont pas originaires de Nouvelle-Zélande mais du sud-est de la Chine !
Ces fruits au goût délicieusement acidulé poussent sur différentes espèces de lianes du genre Actinidia telles que Actinidia chinensis et Actinidia deliciosa.
2- Il a été importé en Europe dès la fin du XIXe siècle
Peut-être avez-vous l'impression que le kiwi est un fruit apparu récemment sur les étals en France… Ce n'est pas tout à fait faux puisqu'il a fallu attendre les années 1970 pour que les ventes de ce drôle de fruit velu commencent à décoller.
Mais, en réalité, les Européens connaissent les kiwis depuis beaucoup plus longtemps. Saviez-vous que ce fruit a été décrit pour la première fois en 1750 par un jésuite français appelé Chéron d'Incarville ?
Les premiers plants d'Actinidia ont été importés en Europe à la fin du XIXe siècle sous le nom de groseille de Chine ou souris végétale. Le commerce de ce fruit a été lancé en France au début du XXe siècle… sans succès.
Il a fallu attendre les fruits néo-zélandais, 5 fois plus gros que les kiwis poussant à l'état sauvage, et de grandes campagnes de marketing pour que ce fruit venu des antipodes se démocratise en France.
Aujourd'hui, il rencontre un tel succès dans l'Hexagone qu'il est même cultivé en France et bénéficie d'une IGP pour les kiwis de l'Adour.
3- Il porte le nom d'un oiseau néo-zélandais
Avant de désigner le fruit de l'Actinidia, le kiwi est le nom d'un oiseau emblème de la Nouvelle-Zélande.
Le premier pays producteur de ce fruit a décidé de le rebaptiser ainsi car le nom de groseille de Chine était problématique pour le vendre aux États-Unis dans le contexte de la guerre froide.
Un groupe de cultivateurs néo-zélandais a choisi ce nom symbolique car l'aspect extérieur du fruit ressemble beaucoup au plumage de ce petit oiseau brunâtre.
Cet oiseau endémique du pays était aussi un excellent symbole pour faire la promotion de ce produit venu de Nouvelle-Zélande dans le monde entier.
4- Il en existe quatre variétés différentes
Si vous pensez qu'un kiwi est forcément vert, vous vous trompez complètement !
Il est vrai qu’en France la variété de kiwis la plus commercialisée est Actinidia deliciosa Hayward à la chair verte et ferme. Mais ce n'est pas la seule variété de kiwis que l'on peut trouver !
En réalité, il existe 4 variétés différentes, de couleurs, tailles et saveurs variées :
• le Hayward à chair verte
• le kiwi Gold à la chair jaune doré et au goût plus sucré
• le kiwi rouge : ce fruit, qui commence à peine à être commercialisé en France, est plus cher mais plus délicat avec une peau très fine et une chair bien sucrée.
• le baby kiwi ou kiwaï (Actinidia arguta) qui est à peine plus gros qu'une cerise mais qui est riche en vitamine C et en polyphénols.
5- il est possible de manger la peau des kiwis
C'est un fait bien connu que les kiwis sont une mine de bienfaits nutritionnels. Ces fruits sont notamment appréciés pour leur teneur en vitamine C supérieure à poids égal à celle d'une orange.
Outre la vitamine C, les kiwis contiennent une quantité non négligeable de vitamine E antioxydante, ainsi que du potassium et des fibres alimentaires bénéfiques pour le transit.
Pour profiter pleinement de toutes ces vertus nutritionnelles, il faudrait manger le kiwi avec la peau, à condition bien sûr de choisir un fruit bio et de bien le laver à l'eau fraîche.
Si la texture velue de la peau des kiwis vous rebute, la meilleure solution consiste à passer ce fruit au blender et à préparer un smoothie avec de la banane et un peu de lait de coco par exemple…
Plus d'information :
Quiz sur cet article : Quel est l'autre nom des baby kiwis ?
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