Au Mexique, les célébrations en l’honneur des défunts sont une grande fête où des rites païens d’origine aztèque se mêlent aux coutumes héritées des colons espagnols. Nous proposons de découvrir les origines et les traditions du Día de los Muertos, la Fête des morts au Mexique.
Présentation
De nombreuses cultures et religions consacrent un ou plusieurs jours fériés à la commémoration des défunts. Au Mexique, le Jour des morts ou Día de los Muertos est célébré de manière très festive.
A la différence de nos propres traditions qui honorent les morts dans la sobriété, la Fête des morts au Mexique est colorée et joyeuse avec de la musique, des offrandes de bonbons, de la tequila sans oublier des décorations aux couleurs vives et de nombreuses représentations caricaturales de la mort.
Origines de la fête
La Fête des morts au Mexique est un exemple du syncrétisme culturel mexicain entre rites précolombiens et traditions chrétiennes.
Au temps des Aztèques, les disparus étaient déjà célébrés par des chants et des danses. Les Aztèques organisaient deux fêtes pour les défunts : l’une pour les enfants (Miccaihuitntli) et l’autre pour les adultes 20 jours plus tard (Hueymiccalhuitl). La famille du défunt dansait, chantait et laissait des offrandes sur sa tombe afin de pourvoir aux besoins du défunt dans l'au-delà.
Cette tradition n’a pas complètement disparu avec l’arrivée des colons espagnols au début du XVIe siècle. Ainsi, le Día de los Muertos est resté la fête la plus importante de l’année.
Sous l’influence chrétienne, la fête a cependant été fixée aux 1er et 2 novembre, qui sont les dates des fêtes chrétiennes de la Toussaint et de la Commémoration des défunts.
En pratique, les festivités peuvent durer beaucoup plus longtemps, comme c'était le cas dans les traditions précolombiennes.
Des traditions festives
Au Mexique, le Día de los Muertos est une date très festive caractérisée par de nombreuses coutumes.
Cette fête se déroule traditionnellement sur trois jours : le premier est consacré aux enfants décédés, le deuxième aux personnes mortes de façon violente et le troisième à tous les autres défunts.
Dans chaque maison, les familles confectionnent des autels et y déposent de nombreuses offrandes : pain, fruits, bougies, bonbons, tequila et aliments préférés des disparus…
A l’extérieur, les Mexicains décorent le chemin qui mène au Cimetière avec des bougies et des fleurs orange vif pour indiquer aux morts la route qu’ils doivent suivre.
Lors de la Fête des morts au Mexique, les gens vont dans les cimetières, mangent sur les tombes, dansent et chantent. La visite rituelle au cimetière est donc très festive : elle est l'occasion de nettoyer les tombes des défunts et de leur apporter des offrandes de fleurs et de nourriture.
A cette occasion, les Mexicains s’offrent des têtes de mort en sucre en guise de Porte-bonheur : les calaveras.
En savoir plus
En 2003, l’Unesco a classé les fêtes indigènes dédiées aux morts "patrimoine culturel immatériel de l’humanité".
Parmi ces traditions, la Fête des morts au Mexique peut nous sembler étrange ou choquante car la mort y est traitée avec familiarité et dérision... Elle est pourtant une façon d’apprivoiser la mort et de rappeler qu’elle fait partie de la vie.
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