La collection de carte postale ou cartophilie compte de nombreux adeptes à travers le monde. Moyen de correspondance pratique et peu coûteux, la carte postale est rapidement devenue un objet de collection. Selon les modèles et les époques, elle porte en effet une illustration dessinée ou photographique, à vocation touristique, artistique ou humoristique.
La naissance de la carte postale
Le principe de la carte postale existait déjà dès 1856. Elle se limitait alors à un bristol rectangulaire sans illustration, simplement destiné à la correspondance.
En France, les cartes postales ont fait leur apparition en 1870 à Strasbourg alors que la ville était assiégée par l'armée prussienne.
Durant le siège de Paris, la section des Postes de la capitale crée les cartes-poste pour "envoi ouvert" par ballon monté, avec l'adresse du destinataire d'un coté et la correspondance de l'autre.
La date de naissance officielle de la carte postale en France est 1873, sur une proposition du Député Louis Wolowski
Dès cette époque, les magasins de A la Belle Jardinière font reproduire au recto des cartes officielles de petites illustrations représentant leurs immeubles de la rue du Pont-Neuf. C’est le début des cartes illustrées qui donneront naissance à la collection de carte postale.
L’âge d'or de la carte postale
La carte postale a acquis ses lettres de noblesse lors de l'Exposition universelle de 1889 : une carte dessinée représentant la Tour eiffel s’est alors vendue à 300.000 exemplaires.
En France, les cartes photographiques ont été commercialisées à partir de 1891, mais sont restées très rares jusqu’en 1897.
Au début du XXe siècle, la révolution industrielle apporte des méthodes d'impression innovantes et, dès 1900, la production de cartes postales en France devient une véritable industrie.
De 1900 à 1920, les cartes postales connaissent un véritable âge d’or. La couleur y fait son apparition grâce à la technique du pochoir.
A noter : jusqu'en 1904, il était interdit d'écrire au recto des cartes postales (où il fallait inscrire la seule adresse du destinataire). Au verso, la photographie ne couvrait pas la totalité de l’espace et l’on écrivait à côté de l’image. Les spécialistes de la collection de carte postale parlent de "carte nuage" ou "carte nuageuse".
A partir de 1904, le recto des cartes postales a été divisé en deux parties, dont celle de gauche a été réservée à la correspondance.
Le format actuel des cartes (10,5 cm par 15 cm) date de la fin des années 1960.
La cartophilie
La collection de carte postale invite à une plongée dans l’histoire par le biais de la correspondance et de l’image.
Les illustrations des cartes postales permettent leur collection par thèmes (les métiers, les villages d'un département etc.), mais il existe aussi des collections par usage (cartes envoyées par les soldats depuis le front, par exemple).
Les albums familiaux conservant les cartes envoyées pendant les années 1900-1920 et les deux guerres mondiales font aujourd’hui le bonheur des collectionneurs.
Et le phénomène continue puisque près de 300 millions de cartes circulent chaque année en France !
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