Image ©Marie on Flickr Porté par le succès du film Le Comte de Monte-Cristo avec Pierre Niney, le château d'If est l'une des attractions touristiques les plus prisées de Marseille. Mais connaissez-vous tous les secrets de cet Alcatraz marseillais ? Voici 5 choses à savoir sur cette forteresse située au large de la cité phocéenne.
1- Le film avec Pierre Niney n'a pas été tourné sur place.
De plus en plus de Français aiment se rendre sur les lieux de tournage de leurs fictions préférées. Cette tendance a même un nom : le ciné-tourisme. Grâce au succès phénoménal du film Le Comte de Monte-Cristo, qui a enregistré près de 5 millions d'entrées en France au cours de l'été 2024, le château d'If à Marseille suscite un regain d'intérêt auprès des visiteurs.
Sur le Vieux-Port, des dizaines de curieux patientent chaque jour pour embarquer vers les îles du Frioul : c'est dans cet archipel, sur un îlot au large de la cité phocéenne, que se trouve la prison d'Edmond Dantès dans le roman d'Alexandre Dumas.
Depuis la sortie de l’adaptation réalisée par Matthieu Delaporte et Alexandre de La Patellière, la fréquentation de ce site touristique a augmenté de 30 %. Les fans du film viennent en pèlerinage dans la célèbre prison marseillaise, même si ce long-métrage n'a pas été tourné sur place. Qu’à cela ne tienne, les visiteurs viennent comparer les lieux avec les décors du Comte de Monte-Cristo version 2024 et s'amusent à rejouer certaines scènes du film…
En bref, cette adaptation a boosté la popularité de ce site touristique et du livre dont elle est tirée. Dans la boutique du château, des exemplaires du roman d'Alexandre Dumas se vendent comme des petits pains.
2- La construction de cette forteresse a été décidée par François Ier.
Avant d'être popularisé par le roman d'Alexandre Dumas en tant que prison, le château d'If était une forteresse défensive sur les îles du Frioul au centre de la rade de Marseille.
Elle a été construite sur les ordres du roi François Ier, entre 1527 et 1529 pour protéger la cité phocéenne et le littoral des attaques venant de la mer. En 1536, lorsque le roi d'Espagne Charles Quint tente de prendre la ville de Marseille, cette forteresse remplit parfaitement son rôle et permet de repousser cette attaque maritime.
3- Elle a fait office de prison d'exception pendant quatre siècles.
Malgré sa position stratégique dans la rade de Marseille, le château d'If a essentiellement servi de prison pendant quatre siècles. Il faut toutefois préciser que cette forteresse au large de la cité phocéenne n'était pas un lieu de détention ordinaire.
Il s'agissait d'une “prison d'exception”. Cette expression signifie que le site accueillait uniquement des prisonniers lors d'occasions particulières comme des épisodes révolutionnaires ou lorsque les prisons marseillaises manquaient de place.
4- Elle a accueilli des prisonniers célèbres.
On raconte que le château d'If a accueilli des prisonniers célèbres, dont certains ont réellement existé et d'autres sont des personnages de fiction, comme Edmond Dantès et l'abbé Faria dans Le Comte de Monte-Cristo… Une légende dit aussi que le Masque de fer, le célèbre prisonnier sans visage, y a été enfermé.
Les historiens rapportent que le chevalier Anselme y a été détenu en 1580 pour conspiration, de même que les protestants arrêtés sur ordre du roi après la révocation de l'édit de Nantes. Parmi les prisonniers célèbres qui ont vraiment été incarcérés dans cette forteresse, il faut également citer le comte de Mirabeau et Auguste Blanqui.
Au fil des siècles, l'histoire de ce lieu est restée indissociable de l'histoire de France car des prisonniers allemands y ont été détenus au cours de la Première Guerre mondiale.
5- Elle est ouverte au public depuis 1880.
Les touristes qui visitent aujourd'hui le château d'If au large de Marseille ne le savent pas toujours, mais ce monument a officiellement ouvert ses portes au public dès 1880.
Quarante ans auparavant, la forteresse avait déjà accueilli ses premiers visiteurs de manière officieuse, suite à la parution du roman d'Alexandre Dumas, publié en feuilleton dans les journaux entre octobre 1844 et janvier 1846.
Ce château, surtout connu comme la prison d'Edmond Dantès, a été classé aux Monuments historiques en 1926. Il est géré par le Centre des monuments nationaux depuis 1994 et l’île d’If fait intégralement partie du Parc national des Calanques de Marseille depuis sa création en 2012.
Plus d'information :
Visitez le site : https://www.chateau-if.fr/
Quiz sur cet article : Quel prisonnier célèbre n'a pas été enfermé au château d'If ?
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