Cinéaste palestinien, elia suleiman part à new-york en 1982 et y vit jusqu'à 1993.
il y réalise des courts métrages dont introduction à la fin d'un argument, qui montre la représentation des arabes à la télévision et dans le cinéma hollywoodien.
en 1996, son premier long métrage, chronique d'une disparition, traite de l'identité palestinienne.
il obtient le prix du meilleur premier film à venise.
en 2001, son moyen métrage, cyber palestine, est présenté à la quinzaine des réalisateurs à cannes et, en 2002, il se retrouve en compétition officielle avec intervention divine.