L'élection présidentielle américaine : présentation et déroulement

Aux Etats-Unis, le président n'est pas élu au suffrage direct mais indirect. L'élection présidentielle américaine se déroule donc en plusieurs étapes, sur une durée de plusieurs mois. Nous vous proposons de découvrir le déroulement de ce processus électoral.

Sommaire

• Présentation
• Qui peut être candidat ?
• Le choix des candidats
• L'Election day
• L'élection par les grands électeurs

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Présentation

L’élection présidentielle américaine est le processus, régi par des règles inscrites dans la Constitution des Etats-Unis, qui permet aux grands électeurs de choisir le président et le vice-président.
La désignation des grands électeurs et le choix des candidats suivent des règles établies par chacun des Etats.

Selon la Constitution des Etats-Unis, l'élection présidentielle se déroule tous les 4 ans, le mardi suivant le premier lundi du mois de novembre. Ainsi, la prochaine élection aura lieu le 4 novembre 2008.

A noter : en cas de décès ou d'incapacité du président avant la fin de son mandat de 4 ans, le vice-président prend sa place jusqu'à la fin du mandat.

Qui peut être candidat ?

L'article II de la Constitution et les amendements qui s'y rattachent fixent les critères d'éligibilité pour le président et le vice-président.
Pour être éligible à l'élection présidentielle américaine, il faut :
• être âgé de plus de 35 ans
• être citoyen des Etats-Unis à la naissance
• avoir résidé aux Etats-Unis pendant au moins 14 ans
• ne pas être candidat à un troisième mandat.

A noter : depuis l’adoption du XXIIe amendement en 1947, un Président ne peut pas effectuer plus de deux mandats ; s’il a pris ses fonctions suite au décès ou à la démission de son prédécesseur et a exercé plus de deux ans, il ne peut se présenter qu'une fois.

Le choix des candidats

La Première étape de l'élection présidentielle américaine consiste à choisir les candidats de chaque parti. Ce choix s’effectue lors des primaires et des conventions nationales des partis.

Un candidat doit commencer par se déclarer dans chaque Etat où il souhaite obtenir les voix des grands électeurs et par faire campagne au sein de son propre parti.

Les primaires sont des élections permettant aux militants de désigner dans chaque Etat les délégués du parti qui se rendront à la convention nationale.
Dans certains Etats, ces élections primaires sont "ouvertes" : tous les électeurs, même s'ils ne sont pas militants pour un parti, peuvent choisir les délégués.

Ensuite, le parti démocrate et le parti républicain réunissent des conventions nationales pendant l'été pour désigner leur "ticket" à l'élection présidentielle, c’est-à-dire leur candidat à la présidence et celui à la vice-présidence.
La convention nationale est aussi, pour les candidats, l'occasion de présenter leur programme.
Elle marque l'ouverture de la véritable campagne électorale, qui se déroule entre septembre et novembre.

L'Election day

L'Election day est le jour du vote populaire où tous les électeurs américains sont appelés à se prononcer directement pour leur candidat préféré.
Tous les citoyens américains âgés de plus de 18 ans peuvent participer à cette étape de l’élection présidentielle américaine.

Le candidat qui remporte ce scrutin à la majorité relative dans un Etat remporte tous les grands électeurs de cet Etat.
L'enjeu est donc très important, en particulier dans les Etats les plus peuplés qui comptent le plus de grands électeurs : la Californie, New York, le Texas et la Floride...

L'élection par les grands électeurs

Lors de la dernière étape de l’élection présidentielle américaine, le président et le vice-président des Etats-Unis sont élus par un Collège électoral constitué de 538 grands électeurs.
Les voix sont ensuite comptées devant une session jointe du Congrès début janvier.
Le candidat doit obtenir la majorité absolue pour être élu.

A noter : si le vote des grands électeurs ne permet pas de départager les candidats (en cas d’égalité parfaite du nombre de voix), c'est la Chambre des représentants qui élit le président, et le Sénat qui désigne le vice-président.

L'investiture du nouveau président a lieu en janvier. Il prend officiellement ses fonctions le 20 janvier, lors de l'Inauguration Day.
A cette occasion, le nouveau président prête serment et fait un discours d'investiture.

Plus d'informations : http://www.er.uqam.ca/nobel/raoul978/b2evolution/blogs/index.php

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