Merlin l'enchanteur : origines et légende

Merlin l'enchanteur : origines et légende

Le personnage de Merlin l’enchanteur, popularisé par le dessin animé de Walt Disney, est l’un des plus complexes et des plus mystérieux de la légende arthurienne. Incarnation de la nature et de la sagesse, Merlin est sans doute une réminiscence d’un monde druidique déclinant.

Présentation

Merlin l’enchanteur, aussi connu sous les noms de "Myrddin" ou "Myrdhin" en gallois et "Merzhin" ou "Marzhin" en breton et en cornique, est un personnage de la mythologie brittonique (c’est-à-dire de la Bretagne continentale et de l’actuelle Grande-Bretagne)

Ce personnage, originellement représenté comme un mage bénéfique commandant aux éléments naturels et aux animaux, est aujourd’hui associé à la fonction d'enchanteur notamment depuis le succès du dessin animé de Walt Disney sorti en 1963.

D’où vient le nom de Merlin ?

Les premières références littéraires au personnage de Merlin l’enchanteur sont galloises.
Cependant, les textes gallois distinguent deux bardes nommés Merlin : Myrddin Wyllt et Myrddin Emrys.
S’il est probable que ces deux bardes aient été, à l’origine, les variantes d’un même personnage, leur histoire est devenue par la suite très différente.

L’origine du nom de Merlin est incertaine et pourrait remonter à l’époque des druides celtiques.
Les noms "Myrddin", puis "Merlinus" ou "Merilun" furent successivement employés pour désigner le même personnage.
La forme actuelle "Merlin" est apparue aux environs du XIIème siècle.

La légende de Merlin

Merlin, qui est qualifié tantôt d’enchanteur, de magicien, de barde prophétique ou d’Homme des bois, est un personnage difficile à cerner, dont on ignore s’il a réellement existé.
On l’associe parfois à Merlinus Ambroisius un personnage historique de descendance royale.

La plupart des ouvrages dans lesquels Merlin est mis en scène aux côtés du roi Arthur et des chevaliers de la Table Ronde datent du XIIème siècle au XVIème siècle, mais la légende de Merlin l’enchanteur est sans doute beaucoup plus ancienne.

Au fil des époques, ce personnage a inspiré de multiples légendes.
L’une des versions les plus connues le présente comme le fils d’une vierge et d’un démon.
Selon une autre légende, sa mère serait native de l’Atlantide et son père serait breton.

Signification symbolique

Merlin l’enchanteur apparaît comme l’archétype du druide : doté de pouvoirs magiques et prophétiques, il représente l’incarnation même de la nature et possède une connaissance surnaturelle.
Sa sagesse en fait le guide et le conseiller des puissants.

Selon certains, ce personnage médiéval aurait servi de modèle au personnage de Gandalf, dans Le Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien en 1954.

Merlin dans la légende arthurienne

C’est Geoffroy de Monmouth qui a associé le personnage de Merlin à la légende du roi Arthur dans trois livres : Prophetiae Merlini, Historia regum Britanniae et Vita Merlini.

Dans le cycle arthurien, Merlin l’enchanteur met sa sagesse légendaire au service du royaume de Bretagne.
Il est d’abord l’ami et le conseiller du roi Uther Pendragon, le père d’Arthur. À la mort de ce dernier, il organise le défi de l’épée Excalibur et permet à Arthur, fils illégitime d’Uther, de monter sur le trône.
Enfin, il incite Arthur à fonder la Table Ronde pour que ses chevaliers mènent la fameuse quête du Graal.

La fin de Merlin

Selon la légende, Merlin tomba éperdument amoureux de la fée Viviane et lui confia le secret pour se lier un homme à jamais.
Viviane utilisa cette magie sur Merlin endormi et l’enferma pour l’éternité dans une geôle magique.
On dit qu’aujourd’hui encore Merlin l’enchanteur est enfermé dans la forêt de Brocéliande.

René Barjavel a donné sa propre version romancée des amours de Viviane et Merlin dans son roman L'Enchanteur en 1984.
Vous y retrouverez de nombreux personnages légendaires tels que le roi Arthur et son épouse Guenièvre, Lancelot du Lac, Galaad et Perceval...

Tag : Merlin l'enchanteur, Merlin, légende de Merlin, fée Viviane, légende arthurienne

Date de création : 11/04/2008

Auteur : Audrey

Plus d'informations : http://www.decourberon.com/merlin/